Estudiante hawaiana descubre hongo en coco que filtra plástico del océano

Una estudiante de secundaria en Honolulu descubrió que ciertos hongos presentes en las cáscaras de coco pueden degradar microplásticos y residuos de protector solar en el agua marina. El hallazgo, resultado de experimentos en laboratorio, le valió múltiples reconocimientos en la Feria Estatal de Ciencia e Ingeniería de Hawái.

Vera Wang, alumna del último año en Kaiser High School, desarrolló su investigación bajo la supervisión de Anthony Amend. Los hongos identificados en residuos de coco mostraron capacidad para descomponer contaminantes comunes en ecosistemas costeros, dos de las amenazas persistentes para arrecifes y vida marina. El trabajo se distingue por aprovechar un material abundante en islas del Pacífico —las cáscaras desechadas— para enfrentar un problema ambiental de escala global.

El proyecto subraya cómo soluciones locales, basadas en recursos naturales ya presentes en los ecosistemas afectados, pueden ofrecer vías de remediación más accesibles que tecnologías importadas. La combinación de biología fúngica y química ambiental abre líneas de investigación aplicada para zonas tropicales con alta exposición a turismo y residuos plásticos.

Fuentes

• Teen Discovers Coconut Fungi Can Filter Plastic and Sunscreen From Sea—And Wins Science Fair